Por Hollie Booth (Universidades de Oxford y Bangor)

Estas medidas, por sí solas, no salvarán a los tiburones de la sobrepesca. Según una nueva investigación, el camino desde el papeleo burocrático hasta la recuperación de las poblaciones está lejos de estar garantizado.

Más de un tercio de los tiburones y rayas están actualmente en peligro de extinción, lo que los convierte en unos de los vertebrados más amenazados del planeta. ¿La razón? La sobrepesca. Esta ocurre tanto de forma dirigida —para obtener sus valiosas aletas, carne, branquias y aceite de hígado— como de forma accidental (bycatch) en redes y sedales destinados a otros peces.

A finales de 2025, los gobiernos tomaron medidas drásticas. En una conferencia mundial sobre el comercio de vida silvestre en Uzbekistán, más de 70 especies de tiburones y rayas recibieron límites comerciales internacionales nuevos o más estrictos. Especies como el tiburón ballena, el tiburón oceánico de puntas blancas, los peces cuña, las mantarrayas y los tiburones de profundidad (gulper sharks) fueron objeto de regulaciones más rigurosas. Este es un hito político fundamental, pero hay una verdad incómoda: la regulación comercial por sí sola no salvará a los tiburones.

El papel de CITES

La CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) es el principal acuerdo mundial que regula el comercio de vida silvestre, buscando garantizar la supervivencia de las 41,000 especies que cubre.

• Sostenibilidad: Los países solo pueden exportar la mayoría de las 1,000 especies de tiburones y rayas bajo CITES si demuestran que el comercio es sostenible.

• Protección Máxima: Un puñado de especies altamente amenazadas (como el pez sierra, mantas y el tiburón ballena) cuentan con la mayor protección, permitiendo el comercio internacional solo en circunstancias excepcionales.

Promesas y peligros: ¿Por qué la regulación puede fallar?

El comercio internacional es solo un motor de la sobrepesca. La mortalidad de estos animales también es un subproducto de la pesca de otras especies. En muchas pesquerías artesanales, los tiburones son una "captura secundaria valiosa": aunque no sean el objetivo principal, tienen valor para los pescadores porque se venden en mercados domésticos o se consumen localmente.

Esto genera que los tiburones sigan muriendo independientemente de las leyes internacionales. Otros factores críticos incluyen:

• Economía de supervivencia: En comunidades costeras de Indonesia, algunos pescadores afirman que, si el precio del tiburón baja, pescarán más (no menos) para mantener sus ingresos básicos.

• Implementación desigual: Las políticas pueden ser ejemplares (como ocurrió con el antílope saiga en Kazajistán) o meramente "teatrales", donde las reglas existen en el papel pero jamás se aplican en la práctica.

• El efecto rebote: Si la oferta se restringe pero la demanda sigue alta, los precios suben, lo que incentiva los mercados negros. Además, existe el "efecto snob": cuando un producto se vuelve más raro o caro, se vuelve más atractivo para consumidores que buscan estatus social.

• Desplazamiento: En Indonesia, al proteger a las mantarrayas, algunos pescadores simplemente pasaron a capturar otras especies de rayas no protegidas.

Tres escenarios para el futuro

De acuerdo con la investigación, nos enfrentamos a tres posibles caminos:

Conclusión: Del papeleo a los resultados reales

El éxito no debe medirse por el número de nuevas leyes firmadas, sino por la abundancia de las especies y el bienestar de las personas. Las nuevas regulaciones comerciales captaron los titulares, pero el trabajo difícil y complejo de hacer que esas reglas cuenten comienza ahora.